がんを見つける、見極める
【現在のがんの発見と診断の方法】症状が現れてから治療を始めたのであれば病気が進行していることがあります。そうならないために予防・早期発見を目的に健康診断が行われます。しかしがんは早期段階から徴候が現れる生活習慣病と違い症状が現れたころには病気が進んでいる可能性のある病気である。現在健康診断で行われている血液検査などで調べられている項目からがんの予兆を捉えられることはできません。個別のがん検診にも問題があります。例えばマンモグラフィーは被ばく量が胸部X線の１００倍なので頻繁に検査を受けれません。大腸がんの内視鏡検査も優れていますが苦痛が伴うため嫌がる人が多いです。結局病変の一部をとってその組織や細胞を顕微鏡で観察する病理検査を行います。病理検査では細胞の形が違っていたり細胞の核が通常より大きかったり、細胞の端によっていたりといった細胞の「異形」を見つけそこからがんの種類や悪性度を判定する。これとは別にがんの広がり血管やリンパ管にがん細胞が入り込んでいるかを調べます。がんの性質が明らかになったらどんな薬物を使うか？放射線療法は必要かなど治療方針も決まります。【腫瘍マーカーはがんを早期発見できない】がんが進行して大きくなり腫瘍の中心まで血液が届かなくなるとがん細胞は死にばらばらになって血液に入り体中を流れるようになります。腫瘍マーカーの多くはこの現象を利用したものだからです。がんが小さいうちは基本的に腫瘍マーカーは検出できません。がんの動態を観察することが出来ます。治療がうまくいっているかの指標になります。他に血液中にがん細胞由来のDNAも流れてきます。（ドライバーミューテーション）【がん細胞のおしゃべりｍⅰＲＮＡに耳を傾ける】ゲノムの塩基配列がどのように代わっているのか？（変異）ゲノムにどのような化学修飾がついているか？（エピゲノム）を調べそれががんの転移にどう関連しているかを解明しようとしています。がんの転移を止められたら多くのを患者を救うことが出来ます。最近はがんが「おしゃべり」だということがわかってきました。他の細胞に自分の味方になってくれるように働きかけたり、敵である免疫細胞をだまして攻撃を回避したりいろいろ悪巧みを持ちかけているみたいである。このおしゃべりの正体が「マイクロRNA（ｍⅰＲＮＡ）」とエクソソームである。ｍⅰＲＮＡは２０塩基ほどの短い一本鎖のRNAでゲノムDNAから転写されて出来るＲＮＡから切り出されます。多くは「遺伝子発現調節」を細胞質の中で行っていてエクソソームに入れられるなどして細胞から分泌され血液中に入り込みます。これは健康な細胞でもおこっているが癌になるとがん細胞特有のｍⅰＲＮＡが分泌される。【いろんな役割を持つmⅰRNA】ｍⅰＲＮＡは基本的に番号が付いていてその番号によってどんな遺伝子を調節しているかわかります。例を挙げると赤血球は451番でｍⅰＲ－451です。これがなくなると貧血になります。【がんとｍⅰＲＮＡ】人間には薬２５００のｍⅰＲＮＡしそのうち特定のｍⅰＲＮＡが増えたり減ったりすることでがんが発生することがわかりました。がんは遺伝子が傷ついて起こる病気ですがその結果として起こるのはタンパク質の異常やｍⅰＲＮによる遺伝子発現調節機能の異常で、それががんの直接の原因です。【ストレスの程度を知りがんの予防につなげる】がんになる大きな要因の一つがストレスだとわかってきました。ストレスが細胞に作用すると正常な反応として細胞はストレスから逃れようとします。この反応ががんのきっかけになっています。ｍⅰＲＮＡを指標にストレスを知ることが出来ます。【ｍⅰを運ぶエクソソームの大事な役割】ｍⅰＲＮＡは血液中に検出されますがそのまま細胞外に出たら壊れるのでそれを防いでいるのがエクソソームである。【エクソソームとがんの転移】エクソソームはｍⅰＲＮＡだけでなくたんぱく質やＤＮＡほかのＲＮなど様々な機能を持つ分子を内包としそれオ働くべき細胞に届けます。その為にエクソソーム表面にどの細胞に行くかを決めるタグとなる分子「インテグリン」があります。そのインテグリンががんの転移にも大きくかかわっています。がん細胞は増殖、浸潤転移といった悪性化を促進する因子やがんが生着しやすい微小環境を整える分子を作ってエクソソームに入れて周囲の細胞へ渡します。METタンパクはメラノーマ転移を促進する因子やMIFが肝臓の転移にかかわっていることが明らかになっています。今注目されているのは膵臓癌が分泌するエクソソームの表面にはグリピカン１（GPC1）が診断法として研究されています。
2026年05月16日 18:27
