広島県呉市広駅前 小早川歯科口腔外科クリニック

③脳回路と認知の仕組みからみた精神疾患

【脳の配線変化が精神疾患の一因？】脳の疾患には神経変性疾患と精神疾患があります。精神変性疾患とは記憶ができないなどの症状が出るアルツハイマー型認知症では多数の神経細胞が細胞死を起こして脳の顕著な萎縮がみられます。当然脳内の情報処理を担う神経細胞が死んでしまうので記憶や認知などのいろんな脳機能に障害が出てしまいます。一方脳に顕著な萎縮、神経細胞死がみられないのが精神疾患だとされています。このような精神疾患の原因としてシナプスや神経細胞の働き方の変化の他に神経回路の配線の変化が考えられます。脳の領域間を結ぶ配線の数が少なかったり多すぎたり間違った相手に配線されたりする変化である。脳内の配線はすべて脳神経が発生、発達する間に自律的に構築されてます。顔が一人一人異なるように脳の神経回路の複雑な配線も微妙に一人ずつ違うはずです。何らかの原因で配線が大きく変化する、もしくは配線相手を間違えると、精神疾患の症状が現れていると考えられてます。【脳はどうやって機能しているか（ボトムアップ・トップダウン情報の統合説】精神疾患の原因解明が難しいもう一つの理由は、そもそも認知の仕組みがよくわかってないからです。脳が何かをするときの情報の流れには、ボトムアップとトップダウンの二つの方向があります。目や耳などの末梢感覚器官でとらえた情報が脳へ入力され処理される流れがボトムアップである。前頭前野などの高次脳部位で経験や記憶によって見たものが何かを予測したり、関心を向けたり、手足に運動の指令を出したりする情報の流れがトップダウンです。脳が何かを認知する過程ではボトムアップとトップダウンの情報を統合するという説が考えられている。錯視は神経回路の配線が正常でもトップダウンの予測の間違いが原因で認知のエラーが起きる。物をつかむ場合にも手を動かす運動指令のトップダウン情報と物をつかんだ触覚のボトムアップ情報を統合することで物の形や硬さを認識することが出来る。