②見えない骨を見る科学
【骨の研究】骨から解析できる情報は形などの物理的特徴だけではありません。骨の中のコラーゲンを測定することでその骨の中のコラーゲンに含まれる「放射線炭素」の量を側てすることでその骨がいつの時代か測定することが出来ます。炭素原子は質量数が１２の１２Cが一般的ですが大気中には質量数が１４Ｃが微量に含まれている（放射線炭素）。この１４Cha空から降り注ぐ宇宙線が大気と衝突してできた中性子が１４Nにあたってできたもので不安定で時間をかけてゆっくりこわれていきます（５７３０年で半減）体が生きていると呼吸などを介して常に大気と炭素原子とのやり取りで骨の中のコラーゲンにも大気中と同じ含有量で１４Cが含まれますが死んだら地中に埋もれてしまうとその時点で１４Cは徐々に減ってきてます。従って骨の中のコラーゲンの中にどのくらいの１４Cが残っているかによっていつ亡くなったかわかります。骨は生きているときの方が常に壊されたり新しく作られたりをくりかえしているので動いていて柔軟で死んでからの方が硬くなりやすい。【レントゲンで骨の形が見えた】X線の技術はその後X線CTが登場し全身の骨やぞうきが可視化できますがマイクロCTは骨内部の微細構造まで詳細に可視化することが出来ます。具体的には海綿骨の網目を構成する「骨梁」と呼ばれる構造の一本ごとの太さや数、小さな表面の欠損まで骨の内部構造が分かります。骨密度はDEXAと呼ばれるX線照射方法が使われています。（２種類の異なるＸ線を用いることで骨と骨以外を撮像しそれらの領域の比をとることで正確かつ定量的に骨の密度をはかることが出来ます。【骨形態計測】①骨を真ん中できったらどのようになっているか？・・・骨の中は中空になっていて外側には皮質骨で中は海綿骨である。海綿骨は背骨（脊髄）など全体の体重を支える骨では充実しており手足の骨は海綿骨は発達しておりません。骨粗鬆では海綿骨の密度が低下すると背骨がもろくなり骨折しやすくなります。（圧迫骨折）②骨形態計測・・・これにより海綿骨の骨量の体積やそのほかの骨のない空間の体積を正確に計測することが出来ます。特殊な染色をして骨芽細胞や破骨細胞の数や機能を評価することもできます。骨芽細胞はＡＬＰを多く含んでおりこれを染色することで位置や数が解析できます。破骨脂肪はＴＲＡＰという酵素が含まれておりこの活性を見る染色法によって描出する。これにより数とその機能を評価することが出来ます。骨形態計測法で骨芽細胞が減ってきているか破骨細胞の数が増えすぎているかなどの区別が出来る。破骨細胞による骨吸収の低下を疑う場合骨吸収を受けている骨の表面を計測することで数が低下しているのか、数は変わらないが骨破壊の機能が低下しているか区別することが出来ます。
2026年11月10日 10:14
